Gaël Fickou va vivre à 29 ans sa troisième Coupe du monde de rugby, en France, après celles en Angleterre et au Japon. Vice-capitaine des Bleus, il est le joueur actuel du XV de France le plus capé avec 79 sélections et 14 essais inscrits.
Référence mondiale au poste de centre, le colosse d’1,90 mètre pour 100 kilos a commencé par le football, révélant des dons qui ont intéressé des centres de formation. Finalement, il a choisi le rugby. Une rareté quand, comme lui, on a grandi dans un quartier populaire de La Seyne-sur-Mer, dans le Var, dans une tour de seize étages, au sein de la cité Berthe.
« Aujourd’hui, le rugby s’est démocratisé. Le rugby des banlieues existe, il a trouvé sa place. Quelle aubaine ! », savoure-t-il.
« Sans le rugby, je ne serais pas sorti de ce monde-là. Être né et avoir grandi dans une cité est ma plus grande force. Cette adolescence a forgé mon caractère, mon abnégation. Je n’abandonne jamais. Je suis un mort de faim. Ma mentalité s’est construite tout au long de ces années. Je ne supporte pas de reculer, je hais la défaite. »
Dans le récit de sa vie intense, ce fort caractère au talent précoce y évoque sa foi en son destin, ses origines modestes, son éducation stricte, ses racines sénégalaises, son engagement citoyen auprès notamment des enfants, l’évolution du rugby, ses transferts au Stade toulousain et au Stade Français, ses rapports avec ses entraîneurs, les coulisses de son sport. Depuis 2021, Gaël Fickou est un joueur du Racing 92, dont il est désormais le fier capitaine.
Gaël Fickou, né en 1994, est capitaine du Racing 92 et vice-capitaine du XV de France. Il est le joueur actuel qui compte le plus de sélection en équipe de France et l’un des meilleurs trois-quarts centre du monde.
Quant à Maxime Raulin, journaliste à L’Équipe, il est le co-auteur du Livre d’Or du rugby avec Pierre Michel Bonnot.
